La contaminación acústica es un problema ambiental que afecta la calidad de vida, la salud y el bienestar de las personas, especialmente en entornos urbanos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la exposición prolongada al ruido puede generar problemas como estrés, trastornos del sueño, pérdida de audición y enfermedades cardiovasculares. Los municipios, como gestores directos del espacio urbano, desempeñan un papel fundamental en la gestión del ruido, mediante la implementación de políticas, regulaciones y acciones preventivas.

El ruido se vuelve dañino si supera los 75 decibelios (dB) y doloroso a partir de los 120 db.

OMS

1. Diagnóstico y evaluación del ruido

El primer paso para gestionar la contaminación acústica en un municipio  es realizar un diagnóstico detallado de las fuentes de ruido y su impacto en la población. Esto puede lograrse mediante:

1. Mapas de ruido: Herramientas que identifican áreas con niveles de ruido elevados, generados por tráfico vehicular, actividades industriales, obras públicas, o zonas de ocio nocturno.

¿Qué es un Mapa del Ruido?

De acuerdo con las definiciones y objeto contenidos en la Ley 37/2003, de 17 de noviembre, del Ruido los mapas de ruido tendrán, entre otros, los siguientes objetivos:

a)      Permitir la evaluación global de la exposición a la contaminación acústica de una determinada zona.

b)      Permitir la realización de predicciones globales para dicha zona.

c)      Posibilitar la adopción fundada de planes de acción en materia de contaminación acústica y, en general, de las medidas correctoras que sean adecuadas.

Ayuntamiento de Valencia.

1. Monitoreo constante: Uso de estaciones de medición sonora en puntos estratégicos del municipio para evaluar los niveles de ruido en tiempo real.

La Contaminación Acústica es considerada en la actualidad como una de las formas de contaminación ambiental que más contribuyen al deterioro de la calidad ambiental del territorio. Varios estudios realizados sobre la contaminación acústica en las ciudades valencianas indican que la contaminación acústica es un fenómeno generalizado en todas las zonas urbanas y constituye un problema medioambiental cada vez mayor.

La contaminación acústica es en la actualidad origen de gran número de quejas, reclamaciones o reivindicaciones de los ciudadanos.

La Ley 37/2003, de 17 de noviembre, del Ruido, tiene por objeto prevenir, vigilar y reducir la contaminación acústica, para evitar y reducir los daños que de ésta pueden derivarse para la salud humana, los bienes o el medio ambiente.

Ayuntamiento de Valencia, https://www.valencia.es/val/qualitataire/mapa-del-soroll

2. Regulaciones municipales para el control del ruido

Los municipios pueden implementar ordenanzas específicas que regulen las actividades generadoras de ruido. Estas normativas deben incluir:

• Límites de ruido: Especificar niveles máximos permitidos en diferentes horarios y zonas (residenciales, comerciales, industriales).
• Horarios restringidos: Controlar el horario de actividades ruidosas, como obras de construcción o eventos públicos.
• Multas y sanciones: Imponer penalidades a quienes incumplan las regulaciones.

Por ejemplo, la ciudad de Barcelona, España, establece límites estrictos para los niveles de ruido nocturno, especialmente en áreas residenciales, con campañas de inspección y sanciones para los infractores.

3. Infraestructura y urbanismo acústicamente sostenible

El diseño urbano puede desempeñar un papel importante en la reducción del ruido ambiental. Los municipios pueden adoptar medidas como:

1. Pavimentos fonoabsorbentes: Reducen el ruido del tráfico vehicular al minimizar el impacto entre los neumáticos y la carretera.
2. Pantallas acústicas: Instaladas en autopistas o vías ferroviarias cercanas a zonas residenciales.

• Zonas de amortiguación: Crear áreas verdes o corredores ecológicos que actúan como barreras naturales contra el ruido.

4. Reducción del ruido en el transporte

El tráfico vehicular es una de las principales fuentes de contaminación acústica en los municipios. Para mitigar su impacto, se pueden implementar las siguientes medidas:

• Fomento del transporte público: Promover sistemas de transporte público eléctrico o de baja emisión de ruido.
• Restricción de vehículos ruidosos: Limitar la circulación de camiones pesados y vehículos de motor en horarios nocturnos.
• Zonas de bajas emisiones: Crear áreas donde solo se permita la circulación de vehículos eléctricos o híbridos.

En Londres, Reino Unido, la creación de «Ultra Low Emission Zones»  ( https://tfl.gov.uk/modes/driving/ultra-low-emission-zone )ha reducido tanto la contaminación acústica como la del aire, mejorando la calidad de vida de los ciudadanos.

5. Educación y sensibilización comunitaria

La participación ciudadana es clave para reducir la contaminación acústica. Los municipios pueden realizar campañas de sensibilización para informar sobre el impacto del ruido y promover comportamientos responsables, como:

1. Limitar el uso de bocinas en áreas residenciales.
2. Fomentar el mantenimiento adecuado de vehículos y equipos para minimizar ruidos innecesarios.

• Promover horarios de descanso respetuosos en las comunidades.

Un ejemplo exitoso fue la campaña del 22 al 28 de abril de 2024 que se celebró en Barcelona la Semana Sin Ruido, con una serie de actividades para concienciar a la ciudadanía sobre la problemática de la contaminación acústica, mediante la difusión de las medidas e iniciativas que se llevan a cabo por prevenir el exceso de ruido.

https://ajuntament.barcelona.cat/ecologiaurbana/es/semana-sin-ruido

6. Promoción de tecnologías y soluciones innovadoras

El avance tecnológico ofrece nuevas herramientas para combatir la contaminación acústica. Los municipios pueden incentivar el uso de soluciones innovadoras como:

• Sistemas de monitoreo inteligente: Sensores conectados a plataformas digitales que detectan niveles de ruido en tiempo real y envían alertas en caso de exceder límites establecidos.
• Materiales acústicos avanzados: Uso de materiales de construcción que absorben el ruido en edificios públicos y privados.

En Hamburgo, Alemania, se han implementado estaciones inteligentes de monitoreo acústico que recopilan datos y generan recomendaciones para mitigar el ruido en las áreas más afectadas.

7. Espacios de ocio y actividades culturales

El ruido generado por el ocio nocturno puede ser una fuente constante de quejas en los municipios. Para gestionarlo, se pueden tomar medidas como:

1. Zonificación adecuada: Ubicar bares, discotecas y locales nocturnos lejos de áreas residenciales.
2. Insonorización obligatoria: Exigir que los establecimientos implementen medidas de insonorización para minimizar el impacto en los vecinos.

• Conciliación comunitaria: Establecer mecanismos de mediación entre residentes y empresarios para resolver conflictos relacionados con el ruido.

Un ejemplo notable es el de Berlín, Alemania, donde el ayuntamiento colabora con locales nocturnos para financiar mejoras acústicas que beneficien tanto a los negocios como a los residentes. En 2018, subvencionó con un millón de euros para insonorizar los locales nocturnos.

https://beatsoup.es/berlin-destina-un-millon-de-euros-para-sus-clubs/

A modo de conclusión

La gestión del ruido en un municipio requiere un enfoque integral que combine regulación, diseño urbano, tecnología, y participación ciudadana. Los ejemplos presentados demuestran que, con políticas bien diseñadas y adaptadas a las realidades locales, es posible reducir la contaminación acústica y mejorar la calidad de vida de la población. Implementar buenas prácticas en el ámbito municipal no solo genera beneficios ambientales, sino también sociales y económicos, construyendo comunidades más saludables y sostenibles.

Este artículo se ha realizado para la OFICINA DE SOSTENIBILIDAD de la Cámara de Valencia con la financiación de la DIPUTACIÓN DE VALENCIA en el año 2024.