56 años de la Asociación Española de Recicladores Recuperadores de Papel y Cartón (Repacar).

El Reciclado de Papel y Cartón en España

El reciclado de papel y cartón es un aspecto esencial para la sostenibilidad y la gestión eficiente de los recursos en España. La Asociación Española de Recicladores Recuperadores de Papel y Cartón (Repacar) desempeña un papel crucial en este proceso, promoviendo la recogida y el reciclaje de estos materiales, desde hace ya 56 años, mostrando que el reciclaje no es una nueva moda, sino que algunos materiales ya llevan muchos años trabajando en favor del reciclado.

Repacar cuenta con 115 empresas españolas del sector de la recuperación y el reciclado de residuos de papel y cartón. Repacar, Impulsa el crecimiento sostenible de nuestros asociados y situar al sector de la recuperación y el reciclaje en el eje de la economía circular.

La cadena de valor de la celulosa, papel y cartón, que abarca desde la extracción de la materia prima hasta la fabricación de todo tipo de productos papeleros, es un sector esencial en la economía española. 

Tal es así que su impacto económico agregado es muy significativo, llegando a generarse, como consecuencia de la actividad de la cadena, bienes y servicios por un valor de 52.504 millones de euros, lo que equivale al 4,3% del PIB nacional. 

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En España, el reciclaje de papel y cartón ha experimentado un crecimiento significativo en las últimas décadas. Desde la introducción del contenedor azul en 1999, el país ha logrado posicionarse entre los tres principales recicladores de Europa en este ámbito. Este avance se debe en gran medida a las campañas de concienciación y a la implementación de sistemas de recogida selectiva eficientes.

El proceso de reciclaje comienza con la recogida de papel y cartón usados, que son transportados a plantas de reciclaje. Allí, los materiales son clasificados y separados de otros residuos. Una vez clasificados, el papel y el cartón se trituran y se mezclan con agua para formar una pasta. Esta pasta se limpia para eliminar impurezas y se somete a un proceso de desintegración para separar las fibras de celulosa. Las fibras limpias se utilizan para fabricar nuevos productos de papel y cartón, cerrando así el ciclo de reciclaje.

El reciclaje de papel y cartón no solo contribuye a la conservación de recursos naturales, sino que también tiene un impacto positivo en la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero. Al reciclar una tonelada de papel, se ahorran aproximadamente 17 árboles y se reduce el consumo de agua y energía en comparación con la producción de papel a partir de fibra virgen.

Además, el reciclaje de papel y cartón en España está respaldado por normativas y estándares que garantizan la sostenibilidad del proceso. Las empresas del sector aplican estándares de certificación forestal y de cadena de custodia de la fibra, verificando que tanto la fibra virgen como la reciclada provienen de bosques gestionados de manera sostenible.

Las plantaciones forestales de madera destinadas a la fabricación de papel actúan como sumideros de CO2 y contribuyen a mitigar los efectos del cambio climático. De igual forma, destaca la circularidad del proceso, que consigue la valorización de un alto porcentaje de los residuos de fabricación a través de diferentes usos como la agricultura, el compostaje y la producción de otros materiales industriales. Asimismo, en la última década se ha reducido en un 37% las emisiones en el proceso productivo de la industria papelera.

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Los servicios de recuperación y reciclaje de la cadena cierran el ciclo sostenible con una tasa del 69,5% de recogida de residuos de papel y cartón, lo que supone 4.347 miles de toneladas de papel recuperado, y una tasa de reciclaje del 80,9%, lo que se traduce en 5.058 miles de toneladas de papel reciclado. De esta forma, gracias a la recuperación y reciclaje de residuos, se evitan un total de 4 millones de toneladas de emisiones de CO2 y un ahorro de espacio en vertedero equivalente a 51 estadios de fútbol.

En base a estos índices de sostenibilidad y economía circular, la cadena de valor se presenta como un actor clave en el desarrollo de la bioeconomía, con un nuevo modelo productivo basado en un desarrollo económico sostenible y respetuoso con el medio ambiente.

En definitiva, el sector del reciclaje de papel y cartón también enfrenta desafíos, como la fluctuación en la calidad del material reciclado y la necesidad de mejorar la eficiencia de los procesos de recogida y clasificación. Sin embargo, las innovaciones tecnológicas y las inversiones en infraestructuras están ayudando a superar estos obstáculos y a mejorar la eficiencia del reciclaje.

En resumen, el reciclaje de papel y cartón en España es un ejemplo de éxito en la gestión sostenible de recursos. Gracias a la colaboración entre entidades públicas y privadas, y al compromiso de la ciudadanía, el país ha logrado avances significativos en este ámbito. La continua mejora de los procesos y la adopción de nuevas tecnologías serán clave para mantener y aumentar estos logros en el futuro.

Este artículo se ha realizado en el marco de la Resolución de IVACE+i de concesión de una subvención al Consejo de Cámaras de la Comunitat Valenciana, para el fomento de la Sostenibilidad y Desarrollo Sostenible en el año 2024.