Claves de la bioeconomía y economía circular en España

En un mundo amenazado por el cambio climático, caminar hacia la bioeconomía y la economía circular, no es una opción sino una obligación.

Es por eso, que en los últimos años ambos conceptos se han convertido en la brújula para la búsqueda de un modelo económico más sostenible y respetuoso con el medioambiente.

Las visiones se complementan y ofrecen un enfoque innovador para aprovechar los recursos naturales de manera eficiente, reducir los impactos ambientales y fomentar la creación de valor económico y social.

Por ejemplo, en España, la bioeconomía y la economía circular han adquirido una relevancia creciente, impulsadas tanto por los desafíos globales en términos de cambio climático como por las oportunidades de desarrollo económico y empleo sostenible.

En varias oportunidades, el país ha reconocido la importancia de adoptar un enfoque integrado y estratégico en estas áreas, impulsado la colaboración entre el sector público, el privado y la sociedad civil.

Qué es la economía circular y bioeconomía 

Llamamos economía circular al modelo de producción y consumo que fomenta el alquiler, la reutilización, la reparación, la renovación y el reciclaje de materiales y productos ya existentes, tantas veces como sea posible. 

Con la práctica se busca que el ciclo de vida de los productos se extienda, se reduzca la generación de basura y el consumo energético. 

De esta manera, contrasta con el modelo económico lineal tradicional, basado en el concepto “usar y tirar”, que necesita de grandes cantidades de materiales y energía baratos y de fácil acceso. 

De hecho, se busca la creación de nuevos modelos de negocio que promuevan la economía colaborativa y el intercambio de productos y servicios. 

Por otro lado, y según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la bioeconomía es aquella que se emplea en la producción, utilización y conservación de los recursos biológicos como los cultivos, los bosques, los productos pesqueros y la biomasa en general, para generar productos, energía y servicios. 

El término bioeconomía surgió en el siglo XXI a partir de su adopción por parte de la Unión Europea (UE) y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) para promover el uso de la biotecnología.  

Esto significa que la bioeconomía busca reemplazar los recursos no renovables y los combustibles fósiles con alternativas biológicas y renovables. 

En resumen, la economía circular se centra en cerrar los ciclos de materiales y reducir los residuos, mientras que la bioeconomía se enfoca en el empleo sostenible de los recursos biológicos para impulsar productos y servicios.  

Ambas visiones están orientadas hacia la sostenibilidad y la creación de sistemas económicos más respetuosos con el medioambiente. 

¿Cuáles son las claves de la economía circular?

Se tratan de unas series de principios y acciones que son fundamentales para su implementación:

• Diseño de productos y servicios. Que sean duraderos, reparables, modulares y que utilicen materiales reciclables.
• Ciclo de vida completo. La idea es maximizar el valor de los productos a lo largo de todo este ciclo, evitando la obsolescencia programada y fomentando su reutilización, reparación y reciclaje.
• Gestión eficiente de los recursos. Para optimizar los procesos de producción y emplear materiales renovables y reciclados en lugar de recursos no renovables.
• Reciclaje y reutilización. La meta es maximizar el reciclaje y promover la reutilización de productos y componentes mediante la reparación y el mantenimiento.
• Colaboración y sinergias. Es especial la colaboración entre diferentes actores, como empresas, gobiernos, organizaciones y consumidores.
• Innovación tecnológica. Que permita la utilización eficiente de los recursos, el reciclaje avanzado, la producción sostenible y la gestión de residuos.
• Conciencia y educación. Para informar a las personas sobre los beneficios de la economía circular, así como promover cambios en los comportamientos y hábitos de consumo.

¿Cuál es el objetivo de la economía circular?

El tema se ha discutido en diversas oportunidades y el objetivo general se centra en transformar los sistemas económicos y de producción actuales en otros más sostenibles, eficientes y respetuosos con el medioambiente.

Algunos más específicos son los siguientes:

1. Reducción de residuos. En lugar de continuar con el modelo lineal de “extraer, producir, usar y desechar”, se busca cerrar los ciclos de materiales y aprovechar al máximo los recursos.
2. Eficiencia en el uso de recursos. La clave es maximizar el valor de los recursos utilizados, alargar su vida útil y evitar la sobreexplotación de los ecosistemas.
3. Conservación de la energía. La economía circular también persigue la eficiencia energética y la utilización de energías renovables en los procesos de producción, minimizando así la dependencia de los combustibles fósiles y la emisión de gases de efecto invernadero.
4. Valorización de residuos. En lugar de considerarlos como un problema, la meta es convertirlos en recursos o materia prima para nuevos procesos productivos.
5. Generación de empleo y crecimiento económico. Se logra con la promoción de la innovación, la investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías y modelos de negocio sostenibles.
6. Conservación de la biodiversidad. Significa reducir la presión sobre los recursos naturales y minimizar los impactos ambientales.
7. Desarrollo sostenible. Con la visión de equilibrar los aspectos económicos, sociales y ambientales para alcanzar un desarrollo equitativo y sostenible.

Las ciudades como epicentro de una economía circular

Aquí hay algunas razones por las cuales las ciudades son clave en la economía circular:

• Concentración de población y actividades económicas. Al implementar la economía circular, las ciudades alcanzan un alto impacto en la disminución de la generación de residuos y el uso eficiente de los recursos.
• Infraestructura y logística. Para ello, las metrópolis tienen la opción de establecer sistemas de recogida selectiva, puntos de reciclaje, instalaciones de tratamiento de residuos y redes de transporte eficientes.
• Economía de escala. Lo que incluye la creación de redes de intercambio y colaboración entre empresas y consumidores para maximizar la reutilización y el reciclaje.
• Innovación y emprendimiento. Con la intención de promover la investigación y el desarrollo de soluciones sostenibles, así como apoyar a las empresas emergentes que se dedican a la economía circular.
• Participación ciudadana. El compromiso de la comunidad es esencial para lograr una transición exitosa hacia una economía circular en las ciudades.

Cómo impulsar la bioeconomía desde las empresas

Lo primero que debes saber es que existen diversas estrategias y acciones que pueden ser implementadas para promover la bioeconomía desde el ámbito empresarial:

1. Investigación y desarrollo. Como la búsqueda de alternativas basadas en materiales y productos convencionales y la optimización de procesos de producción utilizando biotecnología.
2. Colaboración con actores del sector. Una idea efectiva es establecer alianzas y colaboraciones con otras empresas, instituciones de investigación, organizaciones no gubernamentales y gobiernos.
3. Cadena de suministro sostenible. En este aspecto hay que trabajar con proveedores que ofrecen materias primas y recursos biológicos de origen sostenible.
4. Diversificación de productos y servicios. Es especial aquellos que incluyen la producción de bioplásticos, bioenergía, productos farmacéuticos, alimentos y bebidas a partir de recursos biológicos renovables.
5. Economía colaborativa y circular. Que consiste en ofrecer servicios de alquiler, plataformas de intercambio y enfoques de economía de función, en los que los productos se mantienen en uso durante el mayor tiempo posible.
6. Comunicación y conciencia. El diseño de campañas de sensibilización dirigidas a los consumidores, la participación en eventos y conferencias relacionadas con la bioeconomía.
7. Certificaciones y estándares. Lo interesante de los sellos es que ayudan a demostrar el cumplimiento de criterios ambientales o sociales en la producción y comercialización de productos bioeconómicos.

Ejemplos de empresas que aplican la economía circular

Existen muchas empresas en diferentes sectores que en la actualidad están aplicando los principios de la economía circular en sus operaciones y modelos de negocio:

• Multinacional Ikea. Es una empresa sueca que aplica la economía circular en todos sus aspectos. Desde el desarrollo de cada producto, cadenas de suministros, materiales, logística y mucho más.
• Banyan Nation. Pertenece a la India y se ha convertido en la primera empresa de reciclaje de plástico. Al punto que produce gránulos reciclados que otras marcas emplean para la fabricación de nuevos productos y embalajes.
• ABN AMOR Bank. La institución financiera se ha trazado la meta de financiar mil millones de euros en activos circulares y reducir a su vez un millón de toneladas en emisiones de carbono.
• AMP Robotics. La empresa emergente tiene como objetivo promover el reciclaje a través de la utilización de la inteligencia artificial y la robótica.
• Winnow. Es un negocio británico que ha desarrollado con éxito medidores inteligentes para analizar la basura.
• Patagonia. Es una reconocida empresa de ropa y equipamiento que utiliza materiales reciclados en su línea de productos y trabaja en la reducción de residuos en sus procesos de fabricación.

La bioeconomía y la economía circular se presentan como claves para impulsar un modelo económico sostenible en España.

Ambas estrategias no solo contribuyen a la protección del medioambiente, sino que también generan oportunidades económicas significativas.

De acuerdo con datos estadísticos, se estima que la bioeconomía puede representar el 10 % del PIB español para el año 2030, mientras que la economía circular generaría hasta 200.000 empleos adicionales en sectores como la gestión de residuos y la producción de energía renovable.

De ahí la importancia de fomentar la innovación, la colaboración entre los sectores público y privado, y promover la concienciación ciudadana.

Este artículo se ha realizado en el marco de la Resolución de IVACE de concesión de una subvención al Consejo de Cámaras de la Comunitat Valenciana, para el fomento de la Sostenibilidad y Desarrollo Sostenible en el año 2023.