Cómo aplicar la economía circular en una empresa

El modelo de economía lineal tiene sus días contados. La rutina de “extraer, producir, consumir y desechar” es un inconveniente al que nos enfrentamos y solo ha llevado a la escasez de recursos, la contaminación ambiental y el incremento del calentamiento global.

Hoy nos vamos a centrar en las empresas y cómo pueden empezar a dar los primeros pasos en la economía circular.

Por supuesto, que es un cambio integral que afecta a toda la cadena de valor y así alcanzar unos resultados visibles.

Para ello, los negocios deben asumir un enfoque más disruptivo y colaborativo para que los esfuerzos apunten en una sola dirección.

Ahora, ¿qué puede hacer tu empresa para contribuir a cuidar el medioambiente?

La respuesta depende de la actividad que desarrolle, pero hay puntos básicos para mejorar, como por ejemplo contactar proveedores de productos reciclados, administrar de forma adecuada los residuos generados o investigar nuevos modelos de negocios que tengan como base la economía circular.

Es importante recordar la Nueva Política Industrial Española 2030, que a través de la Estrategia Española de Economía Circular tiene como meta impulsar la sostenibilidad, uno de los principales ejes de acción empresarial en la actualidad.

¿Qué es la economía circular y cómo ayuda a las empresas?

La economía circular se trata de un modelo en el que el ciclo de un producto no acaba con el desecho, ya que es transformado en materia prima.

Es decir, el diseño, producción, consumo y reciclaje constituyen un mismo círculo, de forma tal que los residuos se reutilizan como recurso.

Su sistema tiene base en la sostenibilidad y el respeto del medioambiente, promueve un consumo responsable y el aprovechamiento de la materia prima.

Para la implantación de este modelo en España se está promoviendo la producción de materiales reciclables, cambio en la pauta de consumo para evitar el desperdicio y disminuir la huella ecológica. La idea es dar prioridad a la reducción, la reutilización y el reciclaje.

Por eso es fundamental impulsar la investigación, la innovación y la competitividad, así como la participación de los agentes económicos, sociales y de la ciudadanía.

En efecto, muchas empresas han tomado la decisión de implantar este modelo en sus procesos productivos con la finalidad de ayudar en el crecimiento tanto a nivel ambiental como financiero. Estos son algunos de sus beneficios que reciben los negocios:

• Ahorro. Disminuyen los costes de materias primas, materiales y energía.
• Nuevos ingresos. Al ejercer la reutilización de recursos hay posibilidad de generar ingresos por concepto de venta de subproductos.
• Productividad. Con la práctica de la economía circular son más eficientes los procesos de producción como de gestión, lo que disminuye el tiempo e impulsa mayores ingresos.
• Nuevos puestos de trabajo. Para aplicar este modelo es necesario realizar alianzas, colaboraciones y aplicar nuevas tecnologías, lo que significa nuevos empleos, ya que es necesario contratar personal cualificado en el área.
• Materias primas. Como ya lo mencionamos, con la economía circular hay posibilidad de acortar la explotación de materias primas, pues se pueden reciclar y reutilizar.
• Recursos renovables. El sistema opta por fuentes de energías renovables, lo que beneficia al medioambiente y baja la emisión de CO₂.
• Menos residuos. Las emisiones de gases de efecto invernadero disminuyen si existen pocos desechos.

¿Cómo se puede aplicar la economía circular en una empresa?

En la actualidad un importante número de empresas trabajan en cómo pasar del modelo tradicional lineal a uno circular.

La idea es alargar la vida útil de un producto y para ello están enfocadas en producir menos residuos y replantear sus servicios, evaluando la renovación, reutilización, reparación y sustitución de los materiales.

Para cumplir la meta proponemos seis pasos que son efectivos para empezar la transición:

• Asumir el compromiso con la economía circular. Se trata de fijar un acuerdo que vaya desde la estrategia empresarial a acciones más específicas.

En efecto, es necesario contar con una política clara que refleje el compromiso y así aprovechar las capacidades de todas las personas entran en la cadena de valor.

Otro punto es recoger los datos requeridos para conocer la circularidad de la empresa y crear indicadores para medir el progreso.

• Delimitar objetivos específicos. Las empresas deben afianzar una serie de compromisos cuantificables y con límites en el tiempo. A su vez, comprometerse a movilizar en un lapso los recursos humanos y económicos para cumplir las medidas.
• Promover el cambio diseñando bucles de ambición. Es importante que el marco normativo de la empresa respalde el modelo circular.

También es necesario fomentar el debate público para reflejar la urgencia de la adhesión al modelo circular que abra las puertas a otras nuevas normativas enfocadas en una mayor sostenibilidad.

• Trabajar con los grupos de interés. El modelo comprende todas las etapas de vida de un producto. Si se asume esta mirada durante la cadena de valor, es probable detectar aspectos que se pueden mejorar.
• Analizar la cadena de valor. De ahí la necesidad de promover acciones existentes e identificar opciones para abordar los nuevos puntos críticos identificados.
• Desplegar un modelo de negocio circular. Para ello es importante cumplir con ciertas pautas:

1. Rediseño del producto que disminuya el material virgen y facilite el reciclaje.
2. Implantar un sistema de recuperación de material que se logra a través de una logística inversa que lleve al consumidor a devolver el producto para ser reciclado.

¿Qué tipo de empresas aplican la economía circular?

Gracias a la conciencia que han asumido las empresas sobre el tema medioambiental, la economía circular está ganando terreno. Algunos ejemplos de organizaciones que están aplicado la tendencia son:

• Empresas de reciclaje. Representan un tipo claro de negocios que está sacando provecho de la economía circular, ya que trabaja para reciclar materiales y convertirlos en nuevos productos, evitando así que se conviertan en residuos.
• Empresas de alquiler. Son aquellas que ofrecen en alquiler productos, como bicicletas, herramientas eléctricas o ropa, que a su vez pueden reducir el consumo de recursos al extender la vida útil de los artículos y maximizar su uso.
• Empresas de moda sostenible. Trabajan para minimizar el desperdicio y la contaminación en su cadena de suministro, y utilizan materiales sostenibles y técnicas de producción responsables.
• Empresas de tecnología. Se dedican a la reutilización y el reciclaje de componentes electrónicos, así como en la creación de productos más duraderos y reparables.
• Empresas de alimentos. Trabajan en el aprovechamiento de los residuos alimentarios y en la reducción de la huella de carbono de sus operaciones mediante la disminución del desperdicio de alimentos y la implementación de técnicas de producción sostenible.

¿Por qué las empresas no aplican la economía circular?

Aunque la economía circular es un concepto que se está volviendo cada vez más popular, aún existen varias razones por las cuales algunas empresas no la aplican:

• Falta de conciencia. Ya que no comprenden sus beneficios y pueden estar más enfocadas en la maximización de otros aspectos a corto plazo.
• Costes. La implementación de un sistema de economía circular necesita de inversiones significativas en tecnologías y procesos innovadores.

Para muchas empresas, el coste inicial puede ser visto como una barrera, en especial si no hay un mercado sólido para los productos reciclados o reutilizados.

• Falta de infraestructura y apoyo gubernamental. Para que el modelo tenga éxito, es importante que cuente con infraestructura para la recolección, clasificación y reciclaje de materiales.

Si estas infraestructuras no están disponibles o son insuficientes, es problemático para las empresas implementar el sistema.

Adicionalmente, la ausencia de políticas y apoyo gubernamental también puede entorpecer la adopción de prácticas más sostenibles.

• Cultura empresarial. Muchos negocios tienen una visión arraigada en la economía lineal y pasar a un enfoque más circular puede ser difícil para ellos.

Es básico contar con un cambio en la mentalidad de los líderes y los colaboradores para abrazar plenamente los principios de la economía circular.

¿Qué problemas soluciona la economía circular?

Al aplicar la economía circular en las empresas, se pueden solucionar varios problemas, entre ellos:

1. Disminución de los residuos. Si el negocio utiliza los recursos de manera eficiente, produce menos residuos, lo que reduce los costes de eliminación y minimiza el impacto ambiental.
2. Ahorro de costes. La economía circular ayuda a las empresas a minimizar el uso de materias primas y aprovechar al máximo los recursos disponibles.
3. Optimiza la eficiencia. Al asumir modelos de negocio circulares, las empresas pueden sacarles provecho a sus procesos y mejorar su efectividad en la utilización de los recursos.
4. Aumento de la resiliencia. Al reducir la dependencia de los bienes finitos y limitados, cada negocio tiene la oportunidad de incrementar su resiliencia y su capacidad de adaptación frente a las fluctuaciones del mercado actual.
5. Promoción de la innovación. Ya que estimula la innovación al apoyar la creación de nuevos prototipos de negocio y la adopción de tecnologías más avanzadas para el aprovechamiento de los recursos.

Por supuesto que el modelo circular está empezando a convertirse en una realidad y las empresas deben estar a la cabeza de este cambio.

En la actualidad es necesario contar con negocios comprometidos, responsables y sensibilizados con el medioambiente que analicen y comprendan los riesgos a los que nos podemos enfrentar en los próximos años si no se realiza un giro de 180 grados.

Este artículo se ha realizado en el marco de la Resolución de IVACE de concesión de una subvención al Consejo de Cámaras de la Comunitat Valenciana, para el fomento de la Sostenibilidad y Desarrollo Sostenible en el año 2023.