Energía Azul: Una Prometedora Innovación en el Campo de las Energías Renovables

La energía azul es una innovadora y prometedora forma de energía renovable que ha captado la atención de investigadores y científicos en el campo de la energía sostenible. Se diferencia de otras fuentes de energía renovable más conocidas, como la solar, eólica o hidroeléctrica, al basarse en un principio físico menos común pero igualmente fascinante: la diferencia de salinidad entre el agua de mar y el agua dulce.

El concepto detrás de la energía azul se relaciona directamente con el fenómeno de la «presión osmótica». Esta presión osmótica ocurre cuando dos soluciones con diferente concentración de sal se encuentran separadas por una membrana semipermeable. En este caso, el agua de mar y el agua dulce actúan como las dos soluciones. La membrana permite que las moléculas de agua pasen a través de ella, pero impide el paso de los iones de sal. Como resultado, las moléculas de agua del agua dulce se mueven hacia el agua de mar para intentar equilibrar las concentraciones de sal, generando una presión osmótica.

La clave para aprovechar esta presión osmótica y convertirla en energía utilizable radica en la instalación de una planta de energía azul adecuada. En estas plantas, se coloca una membrana semipermeable entre el agua de mar y el agua dulce. El flujo de agua dulce hacia el agua de mar crea una presión que se utiliza para hacer funcionar una turbina. Esta turbina, impulsada por la presión osmótica, genera electricidad de manera similar al funcionamiento de una central hidroeléctrica convencional.

Una de las ventajas más destacadas de la energía azul es su carácter constante y predecible. A diferencia de la energía solar o eólica, que dependen de las condiciones climáticas, la diferencia de salinidad entre el agua de mar y el agua dulce es un fenómeno natural y permanente. Esto proporciona una fuente estable de energía, que no se ve afectada por cambios en el clima o en la disponibilidad de luz solar o viento. Además, esta fuente de energía renovable no produce emisiones de gases de efecto invernadero y contribuye a la lucha contra el cambio climático.

El proceso para obtener energía azul implica colocar una membrana semipermeable entre dos tipos de agua: agua de mar y agua dulce. La membrana permite que las moléculas de agua pasen a través de ella, pero no permite el paso de iones de sal. Como resultado, las moléculas de agua del agua dulce se mueven hacia el agua de mar para diluir la salinidad, generando una presión osmótica. Esta presión osmótica puede utilizarse para hacer funcionar una turbina, similar al funcionamiento de la energía hidroeléctrica convencional, y generar electricidad.

La energía azul, en el contexto del ámbito eléctrico y energético, se presenta como una perspectiva innovadora y prometedora en el panorama de las energías renovables. A pesar de su limitada implementación en la actualidad, esta forma de generación de energía ofrece un potencial significativo para contribuir a la transición hacia un sistema energético más sostenible y respetuoso con el medio ambiente.

En la búsqueda de soluciones para abordar los desafíos del cambio climático y la dependencia de los combustibles fósiles, la energía azul se destaca como una opción valiosa. Su capacidad para aprovechar la diferencia de salinidad entre el agua dulce y el agua salada, así como su capacidad de generación constante a lo largo del día y la noche, la convierten en una fuente de energía confiable y predecible.

A medida que la investigación y el desarrollo continúan avanzando en este campo, es probable que se superen las barreras tecnológicas y económicas que actualmente limitan su implementación a gran escala. Se espera que surjan mejoras en la eficiencia de los dispositivos de energía azul y en la reducción de costos asociados, lo que la convertiría en una opción aún más atractiva desde el punto de vista económico.

Además, la energía azul podría desempeñar un papel fundamental en la mitigación de los impactos ambientales negativos asociados con la generación de energía convencional. Al ser una fuente renovable, no emite gases de efecto invernadero ni contribuye a la contaminación atmosférica, lo que la posiciona como una alternativa ecológicamente favorable.

Diagrama de funcionamiento de la energía azul». (2023). Recuperado de https://es.wikipedia.org/wiki/Energ%C3%ADa_azul. Accedido el 5 de septiembre de 2023

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Este artículo se ha realizado en el marco de la Resolución de IVACE+i de concesión de una subvención al Consejo de Cámaras de la Comunitat Valenciana, para el fomento de la Sostenibilidad y Desarrollo Sostenible en el año 2024.