Huella de Carbono: Qué es y cómo puede reducirla una PYME

Cada vez que encendemos una luz, transportamos mercancía, fabricamos un producto o enviamos un correo electrónico, generamos emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). A esto se le llama huella de carbono, un concepto que se ha vuelto clave para entender y mejorar el impacto ambiental de cualquier actividad, especialmente dentro de las empresas.

En el contexto actual, donde el cambio climático es uno de los mayores desafíos que enfrentamos, medir y reducir la huella de carbono se ha convertido en una responsabilidad y una oportunidad para las pequeñas y medianas empresas (PYMEs).

Con este artículo pretendemos explicar qué es la huella de carbono, por qué importa, y qué pasos concretos puede dar una PYME para reducirla.

¿Qué es la huella de carbono?

La huella de carbono es la cantidad total de gases de efecto invernadero (principalmente dióxido de carbono -CO₂-, pero también metano, óxidos de nitrógeno, etc.) que se emiten de forma directa o indirecta por una actividad, un producto o una organización.

Se mide en toneladas de CO₂ equivalente (tCO₂e), una unidad que permite comparar el impacto de diferentes gases bajo un mismo estándar.

Existen tres tipos de emisiones:

Alcance 1: Emisiones directas de fuentes que son propiedad o están controladas por la empresa (vehículos, calderas, maquinaria).
Alcance 2: Emisiones indirectas asociadas a la generación de electricidad, vapor o calefacción comprada.
Alcance 3: Otras emisiones indirectas, como las relacionadas con la cadena de suministro, los viajes de negocios, los residuos generados o el uso de productos vendidos.

¿Por qué es importante para una PYME?

Muchas veces se piensa que esto solo afecta a grandes empresas, pero las PYMEs representan más del 90% del tejido empresarial en países como España, y su impacto acumulado es significativo.

Además, medir y reducir la huella de carbono no solo es bueno para el planeta, también puede:

Reducir costes operativos al mejorar la eficiencia energética y de recursos.
Mejorar la reputación ante consumidores cada vez más conscientes.
Facilitar el acceso a financiación, licitaciones públicas y colaboraciones con grandes empresas que exigen sostenibilidad.
Prepararse para futuras normativas medioambientales cada vez más estrictas.

¿Por dónde empieza una PYME?

Reducir la huella de carbono no es tan complicado como parece. Aquí te mostramos un camino práctico en cinco pasos:

Medir la huella de carbono

Lo que no se mide, no se puede mejorar. Existen herramientas y calculadoras gratuitas que permiten hacer una primera estimación de emisiones. Algunas están adaptadas a sectores concretos (comercio, restauración, oficinas, etc.).

Identificar los focos principales de emisiones

Una vez medida, conviene detectar los puntos críticos: ¿El mayor consumo es la electricidad? ¿La movilidad de empleados? ¿El transporte de productos? ¿El uso de materiales no reciclables?

Este análisis permite priorizar acciones que sean eficaces y viables según el contexto de la empresa.

Diseñar un plan de reducción

Aquí algunas de las mejoras más habituales para reducir la huella de carbono en una PYME:

Eficiencia energética

Sustituir bombillas tradicionales por LED.
Instalar sensores de movimiento o temporizadores de luz.
Mejorar el aislamiento térmico de locales o naves.
Instalar paneles solares o cambiar a proveedores de electricidad 100% renovable.

Movilidad y logística sostenible

Fomentar el teletrabajo o la bicicleta entre empleados.
Usar vehículos eléctricos o híbridos para transporte y reparto.
Optimizar rutas logísticas y cargas de transporte.

Gestión de residuos y materiales

Priorizar proveedores locales y sostenibles.
Usar materiales reciclados o con menor huella ambiental.
Reducir el embalaje o utilizar envases reutilizables.
Compostar los residuos orgánicos, si aplica.

Digitalización y oficina verde

Evitar impresiones innecesarias y usar papel reciclado.
Usar sistemas de gestión documental en la nube.
Apagar equipos fuera del horario laboral o usar modos de ahorro de energía.

Sensibilización del equipo

Formar al personal sobre buenas prácticas ambientales.
Involucrar a todos los departamentos en metas de sostenibilidad.
Establecer incentivos internos por ahorro energético o reducción de residuos.

Compensar las emisiones que no se pueden evitar

Aunque muchas emisiones se pueden reducir, siempre habrá un porcentaje difícil de eliminar. En estos casos, la empresa puede optar por compensarlas a través de proyectos certificados de reforestación, energías renovables o conservación de ecosistemas.

Comunicar los avances

Es importante contar lo que se hace, de forma honesta y transparente. No se trata de presumir, sino de inspirar a otros, ganar confianza y crear valor.

Una PYME puede incluir su plan de reducción de huella en su página web, en informes de sostenibilidad o en campañas con sus clientes. Y si se logra una certificación o sello, mejor aún.

Casos reales: pequeñas acciones, gran impacto

Aquí exponemos a modo de ejemplo, cuatro ejemplos de empresa ubicadas enla Comunidad Valenciana, que han hecho de la reducción de la huella de carbono, un santo y seña de su política de sostenibildad

Naranjas del Carmen (Valencia)

Una empresa familiar que cultiva naranjas y otros productos agrícolas con métodos regenerativos. Implementa:

Agricultura sin pesticidas.
Captura de carbono mediante suelos vivos.
Logística con materiales compostables.
Cálculo y comunicación transparente de su huella de carbono.

Han creado incluso un proyecto de micromecenazgo agrícola que permite apadrinar árboles, reforzando el vínculo entre consumidor y sostenibilidad

Bioscore (Valencia)

Empresa tecnológica que ofrece un sistema de certificación de sostenibilidad para hoteles. Aunque no es un fabricante directo, permite a muchos pequeños alojamientos de la región medir y reducir su huella de carbono.

Bodegas Celler del Roure (Moixent, Valencia)

Pequeña bodega que recupera variedades autóctonas y emplea métodos de vinificación tradicionales (como tinajas de barro) para reducir el uso de químicos y energía. Practica viticultura regenerativa y de bajo impacto ambiental.

Cero Residuo (Valencia)

Tienda física y online que comercializa productos sin envase o con envases reutilizables. Además de reducir residuos plásticos, colaboran con marcas que miden y minimizan su impacto ambiental, incluida su huella de carbono logística.

En resumen…

Reducir la huella de carbono es un reto alcanzable para cualquier PYME que quiera ser parte del cambio. No se trata de hacerlo todo de golpe, sino de empezar, medir y mejorar paso a paso.

Además del beneficio ambiental, muchas de estas medidas suponen ahorro económico, innovación y reputación positiva, tres ingredientes clave para competir en un mercado cada vez más consciente y exigente.

Porque cuidar el planeta ya no es solo responsabilidad de los gobiernos o las grandes empresas: cada PYME cuenta, y cada acción suma.