Chief Sustainability Officer (CSO): ¿Qué es y cuáles son sus funciones?

¿Cómo pueden las empresas prosperar sin comprometer su responsabilidad con el planeta y las generaciones venideras?  

Cada organización se enfrenta a una presión sin precedentes para adoptar prácticas más comprometidas y sostenibles.  

Desde el cambio climático hasta la escasez de recursos, pasando por las demandas crecientes de los consumidores por productos y servicios éticos, el desafío es inmenso. Sin una dirección clara, muchas corporaciones luchan por integrar la sostenibilidad de manera efectiva en sus operaciones y estrategias. 

Aquí es donde entra en juego el Chief Sustainability Officer (CSO). Este rol especializado no solo coordina y dirige todas las iniciativas de sostenibilidad, sino que también asegura que estén alineadas con la visión y los objetivos estratégicos.  

¿Quieres descubrir cómo el CSO puede revolucionar tu negocio y llevarlo al siguiente nivel?  

Qué es Chief Sustainability Officer (CSO) 

También conocido como director de sostenibilidad, es un rol ejecutivo dentro de una organización que se enfoca en integrar y promover acciones sostenibles en todas las operaciones de la empresa. 

Esta posición estratégica no solo busca cumplir con las regulaciones ambientales, sino que asegura que los procedimientos ecológicos y éticos se incorporen en la cultura corporativa y en la toma de decisiones. 

Como es un catalizador del cambio, fomenta la innovación y la eficiencia en el uso de recursos, reduciendo la huella de carbono y mejorando la gestión de residuos. Por esto, la figura del CSO es cada vez más relevante en un mundo donde los consumidores y los inversores valoran las credenciales de sostenibilidad.  

¿Cuáles son las funciones del CSO en la empresa? 

Como ya mencionamos, el Chief Sustainability Officer desempeña un papel clave en la integración de la sostenibilidad en el corazón de las operaciones empresariales, lo que abarca una amplia gama de responsabilidades y tareas:  

• Diseñar y ejecutar estrategias. Esto implica establecer una visión clara alineada con la misión y los valores del negocio y definir metas a corto, mediano y largo plazo que sean medibles y alcanzables.  

Además, debe crear planes detallados para lograr los objetivos establecidos, identificando acciones específicas, recursos necesarios y cronogramas. 

• Asegurar que la empresa cumpla con todas las regulaciones y leyes ambientales. Para ello, debe mantenerse actualizado con respecto a las normativas locales, nacionales e internacionales que afectan a la empresa, y desarrollar e implementar políticas internas que garanticen el cumplimiento regulatorio, asegurándose de que todos los empleados estén informados y capacitados en estas políticas.
• Optimizar el uso de recursos. Sus responsabilidades en esta área incluyen implementar medidas para reducir el consumo de energía y agua, tales como la adopción de tecnologías eficientes y la promoción de prácticas de conservación, así como desarrollar estrategias para minimizar la generación de residuos y fomentar el reciclaje y la reutilización de materiales. 
• Estar a la vanguardia de las innovaciones. Por lo tanto, debe identificar e implementar tecnologías emergentes que minimicen el impacto ambiental y mejorar la eficiencia operativa, así como promover un entorno de trabajo que valore la creatividad y la mejora continua, incentivando a los empleados a proponer y probar nuevas ideas.
• Gestionar la comunicación y colaboración con los stakeholders. Sus tareas en esta área incluyen mantener un vínculo abierto y transparente con empleados, clientes, inversores, comunidades locales y otras partes interesadas con la finalidad de elaborar y publicar informes detallados sobre el desempeño de la empresa, destacando los logros y áreas de mejora.
• Trabajar en equipo. Por eso, debe desarrollar e implementar programas de formación para empleados en todos los niveles, enfocándose en prácticas ambientales y su importancia, así como fomentar una cultura corporativa que valore la sostenibilidad a través de campañas de concienciación y actividades educativas.
• Medir y reportar.  Esto incluye establecer y monitorear indicadores clave de desempeño (KPIs) para evaluar el progreso hacia los objetivos de sostenibilidad, realizar auditorías internas, evaluaciones periódicas para identificar áreas de mejora y asegurar el cumplimiento de las políticas o estándares establecidos. 
• Identificar y gestionar riesgos. Así como aprovechar oportunidades para mejorar la resiliencia y competitividad de la empresa. Esto implica evaluar peligros ambientales, sociales o de gobernanza que incidan en la organización, desarrollar estrategias para mitigarlos, detectar oportunidades de mercado y de innovación que surjan de las tendencias en sostenibilidad, posicionando al negocio para aprovecharlas.
• Colaborar con otras organizaciones. El CSO debe impulsar alianzas con instituciones académicas, organismos gubernamentales y otros entes con el objetivo de compartir conocimientos y recursos, participar activamente en redes, foros de sostenibilidad para mantenerse informado sobre las mejores prácticas y tendencias emergentes. 

Objetivos principales del CSO 

En realidad, el Chief Sustainability Officer tiene como objetivo principal liderar la agenda de sostenibilidad de la empresa, asegurando que se integre en todas las áreas y se convierta en parte fundamental de su estrategia a largo plazo. Adicionalmente, existen otras metas claves:  

• Trabajar con otros líderes para desarrollar e implementar una acción integral que abarque todas las áreas de la organización. Lo que incluye establecer metas y objetivos claros, así como identificar oportunidades para mejorar el desempeño ambiental, social y económico.
• Fomentar la innovación buscando nuevas formas de operar de manera más sostenible. Esto incluye el desarrollo de productos y servicios, la adopción de tecnologías limpias y la implementación de prácticas comerciales responsables.
• Delimitar y gestionar los riesgos relacionados con el cambio climático, la escasez de recursos naturales y las preocupaciones sociales. Además, debe asegurarse que la empresa cumpla con todas las leyes y regulaciones ambientales y éticas.
• Construir lineamientos para mejorar la transparencia de la organización en lo que respecta a sus prácticas. Esto incluye informar sobre el desempeño ambiental y social, así como garantizar que se rinda cuentas por sus impactos.
• Establecer relaciones sólidas con las partes interesadas, incluidos empleados, clientes, proveedores, inversores y comunidades, especialmente basadas en la confianza y el compromiso. 

¿Qué tipo de empresas necesitan tener un CSO? 

La creciente conciencia sobre los impactos ambientales y sociales ha llevado a muchas organizaciones a reconocer la relevancia de integrar principios sostenibles en su modelo de negocio.  

Sin embargo, no todas tienen las mismas demandas en cuanto a sostenibilidad. Pero ¿qué tipo de empresas necesitan un CSO? 

• Corporaciones multinacionales. Cómo trabajan en múltiples países y, a menudo, en diversas industrias. La complejidad y el alcance de sus operaciones implican una significativa huella ambiental y social. 

Un CSO puede coordinar esfuerzos de sostenibilidad a escala global, asegurando que todas las filiales cumplan con las normativas locales y adopten las mejores prácticas. 

• Empresas medianas y pequeñas. También pueden beneficiarse de contar con un CSO, aunque este rol suele asumirlo un consultor externo o un miembro del equipo existente con experiencia en sostenibilidad.
• Sector energético y de recursos naturales. Tal es el caso de aquellas que operan en la minería, petróleo y gas, así como las involucradas en la explotación de recursos naturales que tienen un impacto ambiental particularmente relevante. 

Un CSO puede guiar a estas organizaciones en la implementación de tecnologías limpias, la gestión de residuos, la reducción de emisiones de carbono y la conservación de la biodiversidad. 

• Consumo masivo y retail. La producción y distribución de bienes generan alta cantidad de residuos y emisiones, y su impacto en la cadena de suministro. En este tipo de empresas se trabaja para reducir el uso de plásticos, mejorar la eficiencia energética en las tiendas y centros de distribución, y fomentar prácticas sostenibles entre los proveedores.   
• Tecnológicas. La fabricación de dispositivos implica el uso de recursos no renovables y la generación de residuos electrónicos.  

La idea es que el CSO lidere iniciativas para minimizar el consumo energético, mejorar la eficiencia de los centros de datos y gestionar los desechos.  

• Sector financiero. Los bancos, aseguradoras y otras instituciones influyen en muchas industrias mediante sus decisiones de inversión. 

Por ello, es importante desarrollar criterios sostenibles, promover productos financieros verdes y asegurarse de que las prácticas sean coherentes con los principios de sostenibilidad.  

• Industria alimentaria y agrícola. Los negocios en este sector se benefician enormemente de tener un CSO que guíe la adopción de prácticas agrícolas sostenibles, la gestión eficiente del agua, la reducción de desperdicios y la mejora del bienestar animal.
• Sector de la construcción e inmobiliario. La meta es que el CSO promueva prácticas ecológicas como el uso de materiales amigables y la eficiencia energética.  

Como ves, un CSO no solo asegura que cumplas con las regulaciones ambientales, sino que también impulsa la innovación, mejora la eficiencia operativa y fortalece las relaciones con los stakeholders porque la sostenibilidad ya no es una simple opción; es una ventaja competitiva. 

Si tu organización busca navegar hacia un futuro verde y próspero, esta figura sin duda es el timón que te llevará por este camino. 

Así que comparte el artículo con tus colegas y colaboradores para que juntos podamos construir un mejor futuro. Recuerda que la sostenibilidad no es una opción, sino una necesidad.  

Este artículo se ha realizado en el marco de la Resolución de IVACE de concesión de una subvención al Consejo de Cámaras de la Comunitat Valenciana, para el fomento de la Sostenibilidad y Desarrollo Sostenible en el año 2024.