Qué son los criterios ESG empresariales y para qué sirven

En un momento en que la conciencia sobre el medioambiente y el impacto social está en constante crecimiento, los criterios ESG ofrecen una guía para las organizaciones que buscan integrar prácticas responsables en su ADN.

Recuerda que no se trata solo de generar beneficios económicos, sino de cómo se obtienen y cómo se gestionan los riesgos y las oportunidades asociadas.

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¿Qué es ESG en criterios de sostenibilidad?

El término ESG son las siglas en inglés de “Environmental, Social and Governance” que se traduce en español como ambiental, social y gobierno corporativo.

Se tratan de perspectivas utilizadas para evaluar el desempeño de una empresa en relación con la sostenibilidad y la responsabilidad social.

Hasta la fecha se han convertido en un factor clave para los inversores y otras partes interesadas, ya que reflejan cómo un negocio aborda las exigencias ambientales, sociales y éticas en su acción corporativa.

Por ejemplo, la “E” de Environmental está enfocada en el efecto que las actividades de las empresas tienen en el medioambiente, ya sea de manera directa o indirecta.

Lo que lleva a evaluar y administrar las prácticas relacionadas con la conservación de recursos, la mitigación del cambio climático, la gestión de residuos y otros aspectos ambientales.

La “S” abarca el impacto que una empresa tiene en la sociedad y en su entorno. Incluye factores como las relaciones con los empleados, la diversidad e inclusión, las prácticas laborales justas, la contribución a las comunidades locales y el respeto a los derechos humanos.

Mientras que la “G” de Governance constituye el gobierno corporativo, cómo se toman las decisiones, la estructura de liderazgo, la rendición de cuentas, la transparencia en la divulgación de información y el cumplimiento de los estándares éticos y legales.

Hoy en día, las empresas están adoptando cada vez más el enfoque ESG en su lenguaje y prácticas, ya que los inversores consideran estos criterios al momento de tomar decisiones.

Por qué son importantes los criterios ESG

Como ya lo mencionamos, la posición ESG se ha convertido en una referencia clave para evaluar la sostenibilidad y la responsabilidad de las organizaciones.

En realidad, no solo son importantes desde una perspectiva ética y de impacto social, sino que también tienen un efecto en la rentabilidad y el éxito a largo plazo. Y no solo eso, su relevancia comprende varios aspectos:

• Ayudan a las empresas a identificar y gestionar de manera proactiva los riesgos relacionados con el medioambiente, la sociedad y la gobernanza. Lo que lleva a evitar posibles problemas, reducir impactos negativos y salvaguardar su reputación.
• Integrar los ESG en la estrategia empresarial puede conducir a un mejor desempeño financiero a largo plazo.

De ahí que los negocios que adoptan prácticas sostenibles y responsables tienden a aumentar la eficiencia, reducir costes operativos, atraer inversores y acceder a nuevas oportunidades de mercado.

• Permite cumplir con las leyes y regulaciones ambientales, laborales y de gobernanza. Esto evita posibles sanciones, multas, litigios y daños a la reputación.
• Cada vez más inversores están incorporando los criterios ESG en sus decisiones de inversión. Las empresas que demuestran un buen desempeño en estas áreas pueden acceder a una mayor variedad de fuentes de financiamiento, incluyendo inversores sostenibles, bonos verdes y préstamos con condiciones preferenciales.
• Aquellos que están comprometidos con los ESG tienen más posibilidades de atraer y retener talento de alta calidad, ya que los colaboradores valoran trabajar en organizaciones responsables y éticas, lo que puede dar como resultado una mayor productividad, satisfacción laboral y compromiso.
• Adoptar prácticas sostenibles y transparentes fortalece la reputación de una marca. Los consumidores y clientes están cada vez más interesados en apoyar empresas responsables y éticas, lo que puede llevar a una mayor lealtad y preferencia de compra.
• Al adherirse a los criterios ESG, no solo los negocios se benefician a sí mismos, sino que también desempeñan un papel activo en la construcción de un futuro sostenible.

¿Es compatible el impacto ambiental con el crecimiento económico?

La verdad es que el efecto ambiental y el desarrollo económico eran temas que parecían estar en conflicto.

Y por supuesto, existían razones sólidas para creerlo.

De hecho, la preocupación por el medioambiente a menudo se percibía como un obstáculo para el avance económico.

Sin embargo, en la actualidad, hay cada vez más evidencia que demuestra que el crecimiento sostenible y la protección del medioambiente son compatibles.

Históricamente, el enfoque que dominaba era el de maximizar la expansión económica a corto plazo, sin tener en cuenta los impactos negativos.

La visión ha llevado a problemas como la degradación ambiental, la escasez de recursos naturales y la variación climática.

Por fortuna, en los últimos años ha habido un cambio de paradigma hacia unos criterios más sostenibles que buscan conciliar tanto el crecimiento de la economía como la protección ambiental.

En primer lugar, a medida que avanzamos hacia una visión más verde, se están desarrollando tecnologías limpias y eficientes que permiten a las empresas reducir su huella ambiental sin sacrificar el crecimiento.

En segundo punto, las empresas están reconociendo que la gestión efectiva de los riesgos ambientales, como la escasez de recursos o las regulaciones más estrictas, es esencial para garantizar la continuidad y el éxito a largo plazo.

Además, la demanda de productos y servicios sostenibles está en aumento. Los consumidores están cada vez más conscientes de los problemas ambientales y buscan opciones que sean respetuosas.

Aquellas organizaciones que se adaptan a la exigencia ofrecen soluciones sostenibles, tienen la oportunidad de capturar nuevos mercados y ganar la lealtad de los clientes.

Por último, hay estudios que han demostrado que los negocios que asumen prácticas sostenibles pueden obtener una ventaja competitiva, aumentar la rentabilidad y atraer inversores.

¿Qué empresas tienen ESG?

Cada vez más negocios reconocen la importancia de integrar los criterios ESG en su estrategia y operaciones.

Por eso, cada día se esfuerzan por lograr un equilibrio entre el crecimiento económico y el impacto positivo en el medioambiente y la sociedad.

A nivel mundial hay numerosas empresas líderes que destacan por su compromiso con las reglas ESG. Por ejemplo, algunas de las más conocidas son:

• Apple Inc. Hasta la fecha ha demostrado un fuerte compromiso con la sostenibilidad, trabajando para reducir su huella de carbono, implementar energías renovables y mejorar las condiciones laborales en su cadena de suministro.
• Unilever. Esta compañía de bienes de consumo ha establecido ambiciosos objetivos para abordar el cambio climático, reducir el desperdicio de plástico y promover la igualdad de género.
• Danone. La empresa de alimentos y bebidas tiene un enfoque integral de sostenibilidad, con énfasis en la agricultura regenerativa, la protección del agua y la promoción de una alimentación saludable.

En el contexto español, también podemos identificar empresas que han adoptado prácticas ESG:

• Banco Santander. La entidad financiera ha sido reconocida por sus esfuerzos en el ámbito ESG. Han establecido objetivos ambiciosos de reducción de emisiones de carbono y apoyan iniciativas sociales en educación y emprendimiento.
• Acciona. La compañía de infraestructuras y energías renovables ha centrado su estrategia en el desarrollo sostenible. Han implementado proyectos significativos en energía eólica, fotovoltaica y agua, además de promover la movilidad ecológica.
• Iberdrola. Es líder energética en el país y también pionera en la transición hacia una matriz más limpia. Por eso han invertido en energías renovables y están comprometidos con la descarbonización y la lucha contra el cambio climático.

Es importante destacar que la adopción de prácticas ESG no se limita solo a estas empresas mencionadas, ya que muchas otras organizaciones también están trabajando en este aspecto.

Incluso existen clasificaciones y tablas clasificatorias, como el índice Dow Jones Sustainability Index, que identifican a nivel global y local a las compañías líderes en sostenibilidad y responsabilidad corporativa.

Conclusión

Los ESG se han posicionado como un conjunto de principios esenciales para evaluar el desempeño y la responsabilidad corporativa en relación con el medioambiente, la sociedad y la gobernanza.

Pero, no se limitan a ser un mero conjunto de prácticas de cumplimiento, sino que se centran en integrar la sostenibilidad y la responsabilidad en el corazón mismo de la estrategia empresarial.

En última instancia, la herramienta representa una oportunidad para liderar el cambio y contribuir de manera significativa a la construcción de un mundo más justo, equitativo y sostenible.

Este artículo se ha realizado en el marco de la Resolución de IVACE de concesión de una subvención al Consejo de Cámaras de la Comunitat Valenciana, para el fomento de la Sostenibilidad y Desarrollo Sostenible en el año 2023.